Sonda Hera trebuie să frâneze de la peste 12 km/s ca să ajungă la asteroidul lovit de NASA. Cum se oprește o navă în spațiu

Potrivit ESA, Hera a fost lansată pe 7 octombrie 2024 de la Cape Canaveral, iar un zbor pe lângă Marte, în primăvara lui 2025, i-a schimbat traiectoria și viteza. În prezent se deplasează față de Pământ cu peste 12 km/s și se apropie de orbita sistemului binar Didymos.

Programul de frânare descris de ESA (în comunicatul din 7 octombrie 2026): un test de ardere pe 2 octombrie; prima manevră (BRM-1) în dimineața de 15 octombrie, cu trei propulsoare pe hidrazină pornite simultan 93 de minute, pentru a reduce viteza față de asteroizi cu „câteva sute de metri pe secundă”; a doua (BRM-2), mai scurtă, de circa 31 de minute, pe 22 octombrie; apoi trei arderi mici spre finalul lunii, care aduc viteza față de Didymos aproape de zero. Comunicatul este anterior manevrelor, deci nu confirmă rezultatul lor.

Ținta este Dimorphos, luna care orbitează asteroidul Didymos. În 2022, sonda NASA DART s-a ciocnit cu ea și i-a schimbat orbita; ESA o descrie ca primul corp din Sistemul Solar modificat de acțiunea umană. Hera va studia de aproape locul impactului și cum a reacționat luna.