Hubble și Webb au găsit 27 de lumi minuscule dincolo de Neptun — și niciuna nu poartă urmele ciocnirilor așteptate

O echipă condusă de Anastasia Morgan (doctorandă la Northern Arizona University) și Marielle Eduardo (doctorandă la University of Victoria, Canada), cu colaboratori de la National Research Council of Canada, a folosit pentru prima dată observații combinate Hubble (lumină vizibilă) și Webb (infraroșu) pentru a caracteriza 27 de obiecte transneptuniene (TNO) nou descoperite, orbitând dincolo de Neptun. Cel mai mic obiect detectat are aproximativ 5 kilometri în diametru — de cinci ori sub pragul de detecție al telescoapelor terestre. Rezultatele au fost publicate în două lucrări complementare în The Astronomical Journal, pe 8 septembrie 2026.

Obiectele mici analizate păstrează aceleași tipare de culoare și compoziție ca obiectele transneptuniene mari — un rezultat neașteptat, fiindcă modelele de formare a sistemului solar prevedeau că suprafețele lor ar fi trebuit „amestecate” de ciocniri repetate de-a lungul a miliarde de ani, ceea ce le-ar fi schimbat culoarea față de corpurile mai mari. Anastasia Morgan a explicat: obiectele cele mai mici par să „țină minte” și să păstreze istoria felului în care s-au format, în loc să arate semne de modificare prin impact.

Cele 27 de obiecte aparțin la două populații distincte — TNO „reci”, pe orbite circulare originale în planul sistemului solar, și TNO „fierbinți”, pe orbite eliptice, formate probabil între Uranus și Neptun și împinse spre exterior în timpul migrației timpurii a planetelor uriașe. Deși s-au format probabil în regiuni diferite ale discului protoplanetar, cele două populații au distribuții de mărime surprinzător de asemănătoare, iar echipele au găsit mai puține obiecte foarte mici decât prevedeau unele modele de formare — Webb a identificat obiecte atât de slabe, spun cercetătorii, încât echivalează cu a vedea o licurici de pe Lună privind de pe Pământ.