Un satelit european-chinez a filmat aurora boreală și ziua, nu doar noaptea. E prima dată din 2008 când cineva prinde fenomenul în întregime, în ultraviolet.

Potrivit unei imagini și unui comunicat publicate de ESA, instrumentul UVI (Ultraviolet Imager) al satelitului SMILE a captat, între orele 00:00 și 00:58 UTC, pe 24 iulie 2026, o substormă magnetică — o perturbare bruscă a magnetosferei Pământului — văzută ca o mișcare ondulată a inelului auroral din jurul polului nord.

Pentru că aurora emite lumină ultravioletă puternică, instrumentul UVI o poate detecta inclusiv pe partea Pământului scăldată în soare, unde aurora e în mod normal invizibilă pentru ochiul liber sau pentru camere obișnuite, copleșită de lumina zilei. Asta face din SMILE primul satelit, din 2008 încoace, care fotografiază inelul auroral complet — și pe partea de noapte, și pe cea de zi — într-o singură imagine în ultraviolet.

SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) e o misiune comună a ESA și a Academiei Chineze de Științe (CAS), lansată în mai 2026. Satelitul mai are la bord o cameră de raze X, iar scopul pe termen lung — misiunea urmează să funcționeze circa trei ani, perioadă în care sunt așteptate aproximativ 300 de substorme — e să combine imaginile din raze X și ultraviolet pentru a arăta, pentru prima dată simultan, cum interacțiunea dintre vântul solar și câmpul magnetic al Pământului produce aurorele.